traducido por Federico Dilla
The e-commerce is forcing us to rethink the current design of distribution networks
The explosion of e-commerce is leading to a rethinking of the size and number of distribution centers, to meet the demands of deliveries within one or two days after ordering
The explosion of e-commerce is leading to a rethinking of the size and number of distribution centers, to meet the demands of deliveries within one or two days after ordering.
Wednesday, 07/01/2015 by CdS
Distribution networks
The era of retailing 'omni-chanel' is driving companies to think in a new way the way they store and distribute products, an analysis that factors such as the number and size of distribution centers include their networks, as recorded by DHL Supply Chain.
Over the past 15 years, distributors in North America have built their supply chains around a few stores, centralized, with a focus on efficiency and economy of scale.
But rising fuel costs and the need to respond quickly to consumer demand has led companies to modify their distribution strategies. Thus far, a warehouse in the middle of a country can not cope with the challenge of reducing delivery times accompanying the growth of e-commerce.
The balance between cost and service
In retail, the explosion of electronic commerce is forcing companies to be closer to consumers, who require delivery between one or two days after ordering. The most obvious step is to change the network model to a network of small regional distribution points. And that is precisely what they are doing many companies today.
The smaller centers have a different purpose mega stores. Instead of storing and moving boxes or pallets entire product for retail stores, these centers are designed to meet the buyers shopping online. Thus, workers in these stores place orders individually and sent as small packages instead of consolidating trucks carrying more load and therefore more profitable.
However, Amazon is "breaking all the rules" by building almost as large regional facilities as centralized warehouses. In October 2014, the big retailer's e-commerce reported that already had 131 distribution centers would total 8.2 million square meters. In addition, the company has planned to open 19 more centers in North America and five in other parts of the world.
Thus, the strategy of e-retailer is to "leverage" best of each model because, being a retail giant may be present in both economies of scale and virtually on the doorstep of customers.
To counter the challenge of Amazon, traditional retailers have to be more creative than ever, according to the article by DHL. An increasing number of companies use their stores, with the advantage of being located in dense population areas, with a dual function. On the one hand, and place of purchase and the other for 'stock' for purchases of e-commerce. Under this model, the location of establishments can function as another store within the distribution network.
However, one of the major drawbacks of having small schools is that retailers must cover the expense of maintaining these networks of multi-site distribution, which raises the question about the ability to continue offering free deliveries that many consumers have already made as normal.
Expansion of the distribution points is not just a matter of the dispersion of the same amount of inventory between more places. The total volume of circulating products is higher, so the unbalance can balance the supply chain. The decision to open small centers makes sense if the numbers are high in every way, to be able to save a significant amount of money in fuel consumption due to shortening of distances to the point of sale.
Europe bets on the centralization
This American model, however, does not apply in all regions equally. For example, in Europe is continuing the trend towards centralization, as retailers are taking advantage of short distances exist between the countries of Western Europe, as well as ease of crossing borders within the European Union.
So far, the countries with greater deployment of distribution centers throughout the region are Belgium and the Netherlands. At the same time, European supply networks are making changes as a result of changes in consumer habits and increased operating costs.
In this sense, they are cutting costs by implementing business more profitable locations. West Germany offers low prices for labor and has the advantage of being close to the main European ports. In addition, the opening of new markets in Eastern Europe is being accompanied by the opening of new distribution facilities in countries like Slovakia and Hungary, where the distribution can not be performed efficiently from warehouses in Western Europe.
As in the United States, European vendors are offering next day delivery or even on the same day in some cities. This strategy clearly requires more distribution sites located near the customer. To do this, now, retailers depend on local delivery networks to cover the last mile.
For the most part, however, the model of European network continues to revolve around the concept of centralization. No strategy is adjusted to the needs of each seller or dealer, who must deal with rising costs and service demands. Although the new tools of analysis "can offer different alternatives in the end it is a difficult decision" is pointing from DHL.
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El e-commerce está obligando a replantear el actual diseño de las redes de distribución
La explosión del e-commerce está llevando a un replanteamiento del tamaño y número de los centros de distribución, para dar respuesta a las exigencias de entregas en un plazo de uno o dos días después de realizar el pedido.
La época de la venta minorista ‘omni-chanel’ está llevando a las empresas apensar de una nueva manera su forma de almacenar y distribuir los productos, un análisis en el que se incluyen factores como el número y el tamaño de los centros de distribución de sus redes, según recoge DHL Supply Chain.
Durante los últimos 15 años, los distribuidores de Norteamérica han construido sus cadenas de distribución en torno a unos pocos grandes almacenes, centralizados, con el foco puesto en la eficiencia y en la economía de escala.
Pero el aumento de los costes de combustible y la necesidad de responder rápidamente a la demanda de los consumidores ha llevado a las empresas a modificar sus estrategias de distribución. De esta forma, ahora, un almacén situado en el centro de un país no puede hacer frente al reto de reducir los tiempos de entrega que acompaña al crecimiento del e-commerce.
El equilibrio entre coste y servicio
En el comercio minorista, la explosión del comercio electrónico está obligando a las empresas a estar más cerca de los consumidores, que exigen la entrega entre uno o dos días después de realizar el pedido. La medida más obvia es cambiar el modelo de red hacia un entramado de pequeños puntos de distribución regionales. Y eso es lo que precisamente están haciendo muchas empresas en la actualidad.
Los centros de menor tamaño tienen un propósito diferente al de los mega almacenes. En lugar de almacenar y mover cajas o palets enteros de producto destinados a las tiendas minoristas, estos centros están diseñados para satisfacer las compras de los compradores on-line. Así, los trabajadores de estos almacenesrealizan pedidos de manera individual y los envían como pequeños paquetes, en lugar de consolidar camiones que transporten más carga y que, por tanto, sean más rentables.
Sin embargo, Amazon está “rompiendo todas las reglas” mediante la construcción de instalaciones regionales casi tan grandes como los almacenes centralizados. En octubre de 2014, el gran retailer del e-commerce informó que disponía ya 131 centros de distribución que sumarían 8,2 millones de metros cuadrados. Además, la compañía tiene planeada la apertura de 19 centros más en Norteamérica y cinco en otras partes del mundo.
De esta forma, la estrategia del e-retailer consiste en “aprovechar” lo mejor de cada modelo, ya que, al ser un gigante del comercio minorista, puede estar presente tanto en las economías de escala como prácticamente en la puerta de los clientes.
Para contrarrestar el desafío de Amazon, los minoristas tradicionales tienen que ser más creativos que nunca, según el artículo de DHL. Un número cada vez mayor de empresas utilizan sus tiendas, con la ventaja de estar situadas en áreas densas de población, con una doble función. Por un lado, como lugar de compra y por el otro de ‘stock’ para las compras del e-commerce. Bajo este modelo, la localización de los establecimientos puede funcionar como otro almacén más dentro de la red de distribución.
Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes de tener pequeños centros es que los minoristas deben cubrir el gasto de mantener estas redes de distribución multi-sitio, lo que plantea la cuestión acerca de la capacidad para continuar ofreciendo entregas gratis que muchos consumidores ya han asumido como algo normal.
La expansión de los puntos de distribución no es sólo una cuestión de la dispersión de la misma cantidad de inventario entre mayor número de lugares. El volumen total de productos circulando es mayor, por lo que se puede descompensar el equilibrio de la cadena de suministro. La decisión de abrir pequeños centros tiene sentido si los números son altos en todos los sentidos, al poder ahorrar una significativa cantidad de dinero en el consumo de combustible debido al acortamiento de distancias hasta el punto de venta.
Europa apuesta por la centralización
Este modelo norteamericano, no obstante, no se aplica en todas las regiones por igual. Por ejemplo, en Europa se está continuando con la tendencia hacia la centralización, ya que los distribuidores están aprovechando la ventaja de que existan distancias cortas entre los países de la Europa occidental, así como la facilidad de cruzar fronteras dentro de la Unión Europea.
Hasta el momento, los países que cuentan con mayor implantación de centros de distribución en toda la región son Bélgica y los Países Bajos. Al mismo tiempo, las redes de suministro europeas están realizando cambios como consecuencia de las alteraciones en los hábitos de consumo y el incremento de los costes operativos.
En este sentido, se están reduciendo los costes con la implantación de las empresas en lugares más ventajosos. Alemania Occidental ofrece bajos precios por mano de obra y cuenta con la ventaja de estar próximo a los principales puertos europeos. Además, la apertura de nuevos mercados en Europa del Este está siendo acompañada por la apertura de nuevas instalaciones de distribución en países como Eslovaquia y Hungría, en donde la distribución no se puede realizar de manera eficiente desde los almacenes del oeste de Europa.
Al igual que en los Estados Unidos, los vendedores europeos están ofreciendo la entrega al día siguiente o incluso en el mismo día en determinadas ciudades. Esa estrategia exige claramente más sitios de distribución ubicados cerca del cliente. Para ello, actualmente, los minoristas dependen de las redes locales de entrega para cubrir la ‘última milla’.
En su mayor parte, sin embargo, el modelo de red europea sigue girando en torno al concepto de centralización. Ninguna estrategia se ajusta a las necesidades de cada vendedor o distribuidor, que deben lidiar con los crecientes costes y demandas de servicio. A pesar de que las nuevas herramientas de análisis “pueden ofrecer diferentes alternativas, al final se trata de una difícil decisión“, se apunta desde DHL.
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