"History shows us that internationalization is not a mistake"

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traducido por Federico Dilla
Interview Nuria Vilanova, president of the Business Council of Latin America Chapter IBERIAN
"History shows us that internationalization is not a mistake"
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"Any company that internationalized becomes a better company" has no doubt that President Nuria Vilanova Iberian chapter of CEAL, an organization that aims at the institutional level, encourage participation of the private company as an agent of change.

It was formally created in 1990 when the Business Council of Latin America. The CEAL is an organization made up of the largest private employers in Latin America and was created with the main objective of stimulating the participation of its members in the flow of exchanges and cooperation in all areas in which the private sector can contribute to strengthening their mutual ties and socio-economic progress of the respective nations. Chapter Iberico (Iberian CEAL) was the first to be established outside the Americas and is composed of more than 75 partners. From the CEAL they are convinced that these integration processes will succeed to the extent that private employers in the region corresponding to assume its leadership.

[Img # 12393] Currently, in addition to the current internationalization of Spanish companies to Latin America and Latin American companies to Spain, a third way in which companies in both regions are associated together to give the jump it is strengthened third markets and explains Nuria Vilanova, president of the Business Council of Latin America Chapter Iberico (Iberian CEAL), with whom we discussed these and other aspects of Latin American business landscape.


The Iberian Ceal chapter is the first chapter created outside the American continent, what does this bet CEAL the Iberian Peninsula?


It is due to the tremendous interrelationship between Latin American countries and Spain. In many countries in the region Spain has been for years one of the early investors and being one association that was created with presidents and company owners who felt that internationalization was one of its main objectives has all the logic in that way Spain occupies an important place.


The CEAL created in response to the trends of economic globalization and the development of a new structure of economic blocs In today what aspects make these trends?


If we analyze Spain, large Spanish companies grew mainly oriented to Latin America and its major investment today are doing in the United States, Asia and to a lesser extent Africa.




Before international expansion can say that was bilateral and not between countries but between blocks, now it is already quite global.




Large Mexican companies have plants in Argentina, United States, Philippines, India, etc., now the world is all in all, but there remains some choice, say, a privileged relationship. In these privileged relationships Spain, as mentioned, has been the main investor in Latin America, now has been a major trend change for the first time Latin America has become a big investor in Spain. The last of these has been the relevant entries of Grupo Mexico, one of the great world leaders in mining groups involved as a partner in the reopening of the Aznalcollar mine in Spain and that is a sign of this shift.



We have moved from Spain to invest in Latin America, Spain continues to invest in Latin America, but also Latin America invests in Spain.



I find it particularly interesting to analyze this operation, because it is a new project, the opening of mines and that an alliance of Spanish company Grupo Mexico is done and that to me is the third way, namely, Spain invests in Latin America, Latin America invests in Spain and Latin America with Spanish companies start new projects and the next step must be internationalization.


In that sense, Spain is a wonderful platform for example for development in Africa is now a big market and where Latin America has much to contribute because you created large companies that specialize in what is called the base of the pyramid , to be able to make money selling low cost products to large groups of people with very low incomes. This specialization whose market is not Europe or developing countries is that there is enormous potential in Africa, it has already been two landings of Latin American companies that have installed their headquarters in Spain and from Spain are attacking both Africa and Asia.

[Img # 12390]


When referring to the Latin American and Caribbean countries talk of similar economies but with very different realities Since the business perspective that considers path to follow to address these differences?


I think it is a region that can not be analyzed in block, because they are extremely different economies. For example, they have nothing to do Mexican companies that have grown based on two parameters that are unique in other markets such as the dimension of the market -only is comparable to Brazil, but Chile does not allow its development profile companies for the internal market; Mexico also because of the proximity to the United States, has allowed it to develop industrial enterprises of a size that is unimaginable for other Latin American countries.

Each market has its peculiarities depending on what type of natural resources have or depending on the size of the market. Have generated very different cultures and profiles, I still see large differences in Latin American markets.



The fact that the region has many differences there is a part which is interpreted as positive, before the crisis in Latin America were as a wave or as the Domino tiles, which began in one country and dragged all the others and not now, it would be perfectly conceivable that some economies were much more mediated, for example, by lower prices of raw materials or slowdown in China and that it will not affect other countries, that is, has a positive side which is power if cycles slowdown that these cycles do not spread throughout the region.



In the region there have been associations such as the Pacific Alliance which makes several markets in a big market, what is the vision of the Iberian CEAL about it?


It has aroused enthusiasm and as markets are always a part of another reality and expectation, enthusiasm certainly brings value itself.


I believe that the Pacific Alliance has lots of positive aspects, the first that has raised the enthusiasm, the second the discipline and commitment of governments in the growth and the fact that decisions made micro character macroeconomic have a regional vision, which ultimately helps make decisions more medium and long term. This policy convergence is beneficial to the region.



Another thing that has done very well the Pacific Alliance is also convergence on the lines of free market innovation and development.



Another factor to assess is that parallel to the dialogue of the government has created a structure of companies that have their meetings. The alliance is a group of businessmen representing each country who are the voice of business, that seems an exceptionally positive step.


As a result of international expansion that cross many Spanish companies are they increased activity on the continent? How would you describe the business relationship now?


It has really been a brutal increase output medium enterprises.


When you go to another market usually lose money, international expansion is a cost for companies because globalization has a prize in the medium term and short-term punishment. There is a factor we're seeing in Latin America, companies maximum benefit and whose domestic market is growing, sometimes they are drawn considering that any investment they make in their own country gives them many more benefits that investment in internationalization and we have observed that some countries in Latin America have not taken advantage of the economic times.



I think history shows that internationalization is not always a mistake, that is, that internationalization is always good but have a short-term cost.



The mass exodus of Spanish companies say Latin America has had a negative for some who could not withstand the pull component, if the financial structure is weak, that was the shot, but that is a relatively small percentage.


In general it has been very positive aspects for companies that have internationalized they are already starting to reap the rewards.


[Img # 12392] I have a theory that any company that internationalized becomes a better company, for managing thousands of kilometers requires substantially better your financial department, human resources, control of all areas. As a company you have to be most excellent if you're out, that no other.



On the impact on each of the markets, I think they have been agitated and removed by the entry of companies that became new partners or new competitors, that's great because it is accelerating the dynamism and modernization for all and each of the sectors in which comes increased competition and allows companies to be more effective.



If you start having suppliers that make the market more dynamic, compete, that ends up impacting costs, innovation and quality.


With that scenario usually found Spanish companies when to jump into this market and what aspects should be considered?


Each country is different and has nothing to do with each other. I think in general the countries are making an effort to simplify, but much remains to be done to streamline the investment.



What happens is that when a company is really willing to invest, the fact that the constitution of a society can be done in 24 hours or in three months does not make you give up, that is, when you want to invest because they see a option market, though you do simply incorporate a company and open a checking account is a slow process.



I speak of improvement, but uneven and still resistance in some countries. What I think has increased considerably, is the sensitivity of the Spanish Embassy, ​​it has been an exceptionally good job of Jaime García-Legaz they have bid much to trade delegates feel of truth in order to serve and help Spanish companies, that has been a point of brutal improvement, noting a desire for service and overall effectiveness.



State commercial technicians, who normally occupy positions of economic and commercial counselors, have played an important role in this crisis, often go unnoticed but companies that work with them have seen an evolution for little recognized how important it is being .



If we talk about sectors What are the opportunities more exploited by Spanish businessmen in the region?


There has been a change, the investments were very focused on utilities and infrastructure, namely, telephone, water, electricity, gas and large construction companies, engineering, finance and banking were the big blocks that have led the internationalization towards Latin America, the big difference is that they are now all.



There is a sector that does not find opportunities in the internationalization in Latin America.



[Img # 12395]


And this is true for both large and for small and medium enterprises?


That's curious, there has been a project of the Institute for Family Business and the Business Council of Competitiveness for large companies patrons of SMEs, but there if we still have a lot, we need the complicity that can be found in businesses American, German or French where really big companies have been those that have thrown the whole economy.


What perception has on the market for Spanish products and brands?


What amazes me is the high knowledge about Spain among Latin American elites, many of them read on line the major Spanish newspapers every morning, their level of knowledge is not equivalent to that we have in general their economies, therefore everyone knew as much or more than we do about the crisis, what has been tremendous, this of course deteriorated our overall brand but did not affect the image of the companies in particular that still had as businesses in general with a level of commitment, responsibility, good work, good products and above all a great appreciation of the teams.



The management and the Spanish employee recognized him quite in Latin America.


2014 was marked by the government as the year of the beginning of the end of the crisis. Does the business sector has noticed the improvement?


Yes, it is noticing and there are eager to be so, I think the complicity, commitments, moods affect not only individuals but to communities and if we are in a turnaround.

NTREVISTA CON NÚRIA VILANOVA, PRESIDENTA DEL CONSEJO EMPRESARIAL DE AMÉRICA LATINA CAPÍTULO IBÉRICO

“La historia nos demuestra que la no internacionalización es un error”

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“Cualquier empresa que se internacionalice se convierte en una mejor empresa” de eso no tiene duda Núria Vilanova presidenta del capítulo Ibérico del CEAL, organización que tiene como propósito, a nivel institucional, estimular la participación de la empresa privada como agente de cambio.

Es en 1990 cuando nace formalmente el Consejo Empresarial de América Latina. El CEAL es una organización constituida por los empresarios privados más importantes de Iberoamérica y fue creada con el objetivo principal de estimular la participación de sus miembros en las corrientes de intercambio y cooperación, en todos los aspectos en los que la empresa privada pueda contribuir al fortalecimiento de sus vínculos recíprocos y al progreso socioeconómico de las respectivas naciones. El Capítulo Ibérico (CEAL ibérico) ha sido el primero en constituirse fuera del continente americano y está compuesto por más de 75 socios. Desde el CEAL tienen el convencimiento que estos procesos de integración tendrán éxito en la medida en que los empresarios privados de la región asuman su  liderazgo correspondiente.

En la actualidad, además de la corriente de internacionalización de las empresas españolas haciaLatinoamérica y de las empresas latinoamericanas a España, se fortalece una tercera vía donde las empresas de ambas regiones se asocian a fin de dar juntos el salto a terceros mercados, así lo explica Núria Vilanova, presidenta del Consejo Empresarial de América Latina Capítulo Ibérico (CEAL ibérico), con quien conversamos sobre estos y otros aspectos del panorama empresarial iberoamericano.

El Ceal capítulo ibérico ha sido el primer capítulo creado fuera del continente americano, ¿qué supone esta apuesta del CEAL por la Península Ibérica?

Se debe a la tremenda interrelación que hay entre los países latinoamericanos y España. En muchos países de la región España ha sido durante años uno de los primeros inversoresy siendo esta una asociación que se creó con presidentes y propietarios de compañías que consideraban que lainternacionalización era uno de sus principales objetivos, tiene toda la lógica que en ese camino España ocupe un lugar relevante.

El CEAL nace como respuesta a las tendencias de globalización de la economía y el desarrollo de una nueva estructura de bloques económicos ¿en la actualidad qué aspectos marcan esas tendencias?

Si analizamos España, las grandes compañías españolas crecieron sobre todo orientadas hacia Latinoamérica y hoy su gran esfuerzo inversor lo están haciendo en Estados Unidos, Asia y en menos medida África.

Antes la expansión internacional podemos decir que era más bilateral, no entre países sino entre bloques,  ahora ya es absolutamente global.

Las grandes empresas mexicanas tienen plantas en Argentina, Estados Unidos, Filipinas, India, etc., ahora el mundo es todos con todos, pero continúa habiendo cierta opción, digamos, de relaciones privilegiadas. En esas relaciones privilegiadas España, como comentamos, ha sido el gran inversor en Latinoamérica, ahora ha habido un cambio de tendencia importante y por primera vez Latinoamérica ha pasado a ser un gran inversor en España. La última de estas entradas relevantes ha sido la del Grupo México, uno de los grandes grupos mundiales líderes en minería  que participa como partner en la reapertura de las minas de Aznalcóllar en España y que es una muestra de este cambio de tendencia.

Hemos pasado de España invirtiendo en Latinoamérica a, España continúa invirtiendo en Latinoamérica, pero además Latinoamérica invierte en España.

Me parece especialmente interesante el analizar esta operación, porque es un proyecto nuevo, la apertura de unas minas y que se hace una alianza de una empresa española con Grupo México y eso para mí es la tercera vía, es decir, España invierte en Latinoamérica, Latinoamérica invierte en España y Latinoamérica con empresas españolas inician proyectos nuevos y su siguiente paso tiene que ser la internacionalización.

En ese sentido, España es una magnifica plataforma por ejemplo para el desarrollo en África que ahora es ungran mercado y donde Latinoamérica tiene mucho que aportar gracias a que ha creado grandes compañías que se han especializado en lo que se denomina la base de la pirámide, en ser capaces de ganar dinero vendiendoproductos de muy bajo coste a amplios grupos de población con muy bajos ingresos. Esta especialización cuyo mercado no es Europa ni los países en desarrollo encuentra que en África hay un potencial enorme, ya ha habido dos desembarcos de compañías latinoamericanas que han instalado su sede en España y desde España están atacando tanto África como Asia. 

Al hacer referencia a los países latinoamericanos y del Caribe hablamos de economías similares pero con realidades muy distintas ¿Desde las perspectiva empresarial que camino consideran se debe seguir para subsanar estas diferencias?

Creo que es una región que no se puede analizar en bloque, porque son economías tremendamente diferentes. Por ejemplo, nada tienen que ver las compañías mexicanas que han crecido en base a dos parámetros que son irrepetibles en el resto de mercados como es la propia dimensión del mercado -sólo es comparable a Brasil- pero Chile no permite el desarrollo del mismo perfil de compañías para el mercado interior; México también por la vecindad con Estados Unidos, le ha permitido desarrollar unas empresas industriales de un tamaño que es inimaginable para otros países latinoamericanos.

Cada mercado tiene sus particularidades en función de qué tipo de recursos naturales tienen o en función de la dimensión del mercado. Se han generado culturas y perfiles muy diferentes, veo todavía grandes diferencias en los mercados de Latinoamérica.

En el hecho de que la región tenga tantas diferencias hay una parte que se interpreta como positiva, antes las crisis en Latinoamérica eran como una ola o como las fichas del domino, que empezaba en un país y arrastraba a todos los otros y ahora no, sería perfectamente posible pensar que unaseconomías estuvieran mucho más mediatizadas, por ejemplo, por el descenso de precio de materia prima o desaceleración de China y que eso no afectara a otros países, es decir, tiene una parte positiva que es poder si hay ciclos de desaceleración que estos ciclos no contagien toda la región.

En la región han surgido asociaciones como es el caso de la Alianza Pacífico que convierte a varios mercados en un gran mercado ¿cuál es la visión del CEAL Ibérico al respecto?

Ha despertado entusiasmo y como los mercados son siempre una parte de realidad y otra de expectativa, este entusiasmo desde luego aporta en sí mismo valor.

Yo creo que la Alianza del Pacífico tiene un montón de aspectos positivos, el primero el entusiasmo que ha levantado, el segundo la disciplina y el compromiso de los gobiernos en el crecimiento y en el hecho de que las decisiones que se tomen de carácter micro y macroeconómico tengan una visión más regional, lo que al final ayuda a que las decisiones sean más a medio y largo plazo. Esa convergencia de políticas es beneficiosa para la región.

Otra cosa que ha hecho muy bien la Alianza del Pacífico es la convergencia además en las líneas de libre mercado, de innovación y de desarrollo.

Otro factor que valorar es que en paralelo al diálogo de los gobierno se ha creado una estructura de empresas que tienen también sus encuentros. La alianza tiene un grupo de empresarios en representación de cada país que son la voz de las empresas, eso me parece una medida excepcionalmente positiva.

Como consecuencia del proceso de expansión internacional que atraviesan muchas empresas españolas ¿se ha incrementado la actividad en el continente? ¿Cómo describiría la relación comercial actualmente?

Realmente ha habido un incremento brutal de salida de medianas empresas.

Cuando sales a otro mercado normalmente pierdes dinero, la expansión internacional es un coste para las compañías, porque la internacionalización tiene un premio a medio plazo y un castigo a corto plazo. Hay un factor que estamos viendo en Latinoamérica, compañías de máximo beneficio y cuyo mercado interno está creciendo, a veces se dejan arrastrar considerando que cualquier  inversión que hagan en su propio país les reporta muchos más beneficios que esa inversión en la internacionalización y hemos observado que algunos países en Latinoamérica no han aprovechado el momento económico.

Yo creo que la historia nos demuestra que la no internacionalización siempre es un error, o sea, quela internacionalización siempre es buena aunque tenga un coste a corto plazo.

La salida masiva de empresas españolas a Latinoamérica ha tenido un componente digamos negativo para algunas de ellas que no han podido soportar el tirón, si la estructura financiera es débil, ese ha sido el remate, pero ese es un porcentaje relativamente pequeño.

En general ha tenido aspectos muy positivos para las compañías que se han internacionalizado porque están ya empezando a recoger sus frutos.

Tengo la teoría de que cualquier empresa que se internacionalice se convierte en una mejor empresa, porque gestionar a miles de kilómetros de distancia requiere sustancialmente que mejores tus departamentos financieros, de recursos humanos, de control, de todas las áreas. Como compañía tienes que ser más excelente si estás fuera, que sí no.

Sobre el impacto en cada uno de los mercados, creo que se han visto agitados y removidos por la entrada de compañías que se convertían en nuevos partners o en nuevos competidores, eso es buenísimo porque es lo que acelera el dinamismo y la modernización de todos y cada uno de los sectores en los que entra una mayor competencia y permite a las compañías ser más eficaces.

Si empiezas a tener proveedores que hacen que el mercado se dinamice, compita, eso al final acaba impactando en costes, innovación y calidad.

¿Con que escenario suelen encontrarse las empresas españolas a la hora de dar el salto a este mercado y qué aspectos deben considerar?

Cada país es un mundo y no tiene nada que ver uno con otro. Creo que en general los países están haciendo un esfuerzo para simplificar, pero queda mucho todavía por hacer para agilizar la inversión.

Lo que ocurre es que cuando una empresa tiene de verdad voluntad de invertir, el hecho de que la constitución de una sociedad se pueda hacer en 24 horas o en tres meses no le hace desistir, es decir, cuando quieres invertir porque ves una opción de mercado, lo haces aunque el simple hecho de constituir una sociedad y abrir una cuenta corriente sea un proceso lento.

Yo hablaría de mejora, pero desigual y todavía resistencia en algunos países. Lo que sí creo que ha aumentado bastante, es la sensibilidad de las Embajadas españolas, ha habido una labor excepcionalmente buena de Jaime García-Legaz que ha pujado mucho a que los delegados comerciales se sientan de verdad con el objetivo de dar servicio y ayudar a las empresas españolas, ese ha sido un punto de mejora brutal, notándose una voluntad de servicio y eficacia en general.

Los técnicos comerciales del Estado, los que ocupan normalmente los cargos de consejeros económicos y comerciales, han jugado un papel importante en esta crisis, a veces pasan desapercibidos pero las empresas que trabajamos con ellos hemos visto una evolución poco reconocida para lo importante que está siendo.

Si hablamos de sectores ¿Cuáles son las oportunidades más aprovechadas por los empresarios españoles en la región?

Ha habido un cambio, las inversiones estaban muy centradas en utilities e infraestructura, es decir, telefonía, agua, electricidad, gas y las grandes compañías constructoras, de ingeniería,  finanzas y banca han sido los grandes bloques que han liderado la internacionalización hacia Latinoamérica, la gran diferencia es que ahora son todos.

No hay un sector que no encuentre oportunidades en la internacionalización en Latinoamérica.

¿Y esto ocurre tanto para las grandes como para las pequeñas y medianas empresas?

Ahí es curioso, ha habido algún proyecto del Instituto de la Empresa Familiar y del Consejo Empresarial de la Competitividad para que las grandes empresas apadrinen a las PYMES, pero ahí si que todavía nos falta mucho, nos falta la complicidad que puedes encontrar en las empresas estadounidenses, alemanas o francesas donde de verdad las grandes compañías han sido las que han tirado de toda la economía.

¿Qué percepción se tiene en el mercado sobre las marcas y productos españoles?

Lo que no deja de sorprenderme es el alto conocimiento que hay de España entre las elites latinoamericanas, muchos de ellos leen on line los grandes periódicos españoles todas las mañanas, su nivel de conocimiento no es equivalente al que nosotros tenemos en general de sus economías, por lo tanto todos sabían tanto o más que nosotros sobre la crisis, sobre lo tremenda que ha sido, esto por su puesto deterioró nuestra marca en general pero no llegó a afectar la imagen de las compañías en particular que se seguían teniendo como empresas en general con un nivel de compromiso, responsabilidad, buen hacer, buenos productos y sobre todo una gran valoración de los equipos humanos.

Al directivo y al empleado español se le reconoce bastante en Latinoamérica.

El 2014 estuvo marcado por el Gobierno como el año del inicio de la salida de la crisis. ¿El sector empresarial ha notado la mejoría?

Sí, se está notando y además hay muchas ganas de que sea así, creo que las complicidades, los compromisos, los estados de ánimo no afectan solo a los individuos sino a los colectivos y si que estamos en un cambio de tendencia.